Gérer les crises et comportements difficiles pendant les réunions familiales

Comprendre les déclencheurs

Les comportements difficiles des enfants durant les réunions familiales ne surviennent pas sans raison. La surstimulation sensorielle causée par le bruit, les lumières et l'agitation constante épuise rapidement les jeunes enfants, alors que le changement de routine, le manque de sommeil et l'excitation liée aux événements spéciaux peuvent facilement perturber leur équilibre habituel.

À cela s'ajoute parfois la pression sociale de bien se comporter devant la famille élargie, ce qui génère du stress même chez les enfants habituellement calmes. Enfin, les plus jeunes manquent également de mots pour exprimer leur inconfort ou leurs besoins, ce qui se manifeste alors par des pleurs, des cris ou de l'opposition. Reconnaitre d'abord ces déclencheurs permet d'intervenir avec empathie plutôt qu'avec irritation.

Prévenir avant d'intervenir

La gestion efficace des crises commence bien avant que celles-ci n'éclatent. Assurez-vous ainsi de préparer vos enfants à l'avance en leur expliquant le déroulement de la journée, qui sera présent et ce qu'on attend d'eux. Cette prévisibilité permettra de réduire considérablement leur anxiété face à l'inconnu.

Si possible, maintenez aussi autant que possible durant le temps des Fêtes les routines essentielles, particulièrement celles du sommeil et des repas. En effet, un enfant bien reposé et qui a mangé à des heures régulières gère généralement beaucoup mieux ses émotions. Si la réunion s'étend sur plusieurs heures, prévoyez aussi des moments de calme où l'enfant pourra se retirer dans un espace tranquille s'il en ressent le besoin.

Enfin, pensez à apporter un sac contenant des jouets familiers, des livres, des collations saines et un objet réconfortant comme un doudou; ces éléments rassurants aideront l'enfant à retrouver son équilibre si la situation devient trop intense pour lui. 

Intervenir efficacement durant une crise

Malgré toutes les précautions prises en amont, des crises surviendront fort probablement! Si votre enfant perd le contrôle, résistez à l'envie de réagir avec frustration ou embarras devant les autres membres de la famille. Votre propre calme représente un outil de taille pour vous aider à calmer la tempête. 

Retirez-vous plutôt avec l'enfant dans un endroit plus calme, loin des regards et du jugement potentiel. Cette transition physique aide souvent l'enfant à commencer à se calmer. Validez ses émotions en nommant ce qu'il ressent : « Je vois que tu es très fâché » ou « Tu sembles vraiment fatigué ». Cette reconnaissance de ses sentiments ne signifie pas que vous approuvez son comportement, mais elle l'aide à se sentir compris.

Évitez les longs discours ou les raisonnements complexes durant la crise. Un enfant submergé par ses émotions ne peut pas traiter efficacement l'information verbale. Attendez que le calme revienne avant d'aborder ce qui s'est passé et les comportements plus appropriés pour la prochaine fois.

Gérer le regard des autres

Quand son enfant fait une crise, il est facile de se sentir jugé par les autres adultes présents, même si ceux-ci font partie de la famille. Les commentaires bien intentionnés ou les conseils non sollicités peuvent souvent aggraver votre stress et celui de votre enfant.

Établissez ainsi des limites claires mais polies avec les membres de la famille qui s'immiscent dans votre gestion de la situation : une phrase simple comme « Je m'en occupe, merci » suffit généralement. Si quelqu'un persiste avec des critiques ou des comparaisons avec d'autres enfants, n'hésitez pas à affirmer fermement que chaque enfant est différent et que vous connaissez le vôtre mieux que quiconque.

Rappelez-vous que votre priorité reste le bien-être de votre enfant, pas l'opinion de votre belle-sœur ou de votre tante sur vos compétences parentales!

Retour après l'événement

Une fois la réunion terminée et le calme revenu, n'oubliez pas de prendre un moment pour discuter avec votre enfant de ce qui s'est passé. Utilisez ce moment d'apprentissage pour explorer ensemble des stratégies qu'il pourrait utiliser la prochaine fois qu'il se sent dépassé.

Assurez-vous de le féliciter également pour les moments où il a su bien gérer certaines situations difficiles durant la journée. Cette reconnaissance positive permettra de renforcer les comportements souhaitables et de lui donner confiance en ses capacités à mieux faire la prochaine fois!